El campeonato de España de Balonmano Playa llega a Almería
En la arena familiar de La Térmica y bajo la expectación que generan las grandes citas deportivas. Así acaba de celebrarse en Almería el Campeonato de España de Balonmano Playa, enmarcado en el célebre Arenal Handball Tour y constituido por los mejores equipos del territorio nacional, tanto en las categorías infantil, cadete, juvenil y senior como en las modalidades femenina y masculina. En total, fueron más de 4.000 jugadores pertenecientes a 268 clubes los que dieron forma a un torneo en el que se disputaron unos 540 partidos en una decena de pistas, con un aforo de hasta dos mil personas y en apenas cuatro días de competición.
La provincia almeriense tuvo en los equipos AM Team, Balonmano Playa Urci y Cats AM Team a sus representantes más exitosos del torneo. Mientras que los chicos del primero de estos clubes sólo pudieron escalar hasta cuartos, donde cayeron frente a un intratable Maravillas Benalmádena que acabó siendo bastante superior, las chicas de los otros dos conjuntos locales se enfrentaron entre sí también en la misma fase, en la búsqueda de una plaza de semifinalista que volviera a poner en la cresta al balonmano que se viene haciendo en la costa andaluza.
Fueron las del Cats quienes firmaron la victoria para jugar en la siguiente ronda contra el Montequinto Ciudad de Dos Hermanas, al que también vencieron por la vía rápida, con una defensa de primerísimo nivel, hasta plantarse en la gran final. Una vez ahí, en el desenlace del campeonato, las de Agustín Collado se hicieron con la medalla de oro tras imponerse a las féminas del Maravillas por 22-16 y 29-16. El poderío de las deportistas locales no fue precisamente una sorpresa, puesto que partían como favoritas en plataformas en línea de apuestas deportivas como https://apuestasonline.net/casas-de-apuestas/, el listado con las casas de apuestas más importantes de España. Además, para completar la gesta, la almeriense Sara Hernández fue elegida al término del encuentro como la mejor jugadora del campeonato.
Suspensión momentánea
La nota discordante llegó en la segunda jornada, puesto que el campeonato tuvo que paralizarse de manera transitoria después de que varias jugadoras, al menos cinco, se pincharan en los pies y en las rodillas con clavos aparecidos en la arena. Los hechos ocurrieron en las pistas número siete, nueve y diez, y las afectadas fueron atendidas en varios centros de salud de la capital almeriense, donde se les administró la vacuna preventiva contra el tétanos. Al parecer, los clavos procedían de las actividades celebradas en esa zona durante el pasado mes de junio con motivo de las Hogueras de San Juan.
El incidente obligó a la Real Federación Española de Balonmano a reestructurar los calendarios del torneo, siempre con la intención de que no se quedase un solo partido sin disputar. Por su parte, el Ayuntamiento se encargó de enviar un grupo de operarios a la zona para llevar a cabo una limpieza profunda a través de maquinaria especializada, provista con imanes de máxima potencia. La alarma fue tan grande que incluso hubo jugadoras que también participaron en la búsqueda de clavos. Sin duda, una imagen que dista mucho de lo que se espera de una competición de esta envergadura.
El rédito obtenido
Pese a todo, el éxito deportivo del campeonato estuvo a la altura de lo previsto, con más de medio millar de encuentros que fueron retransmitidos a través de internet y con dos fechas decisivas, las de los días 29 y 30, que contaron con la cobertura televisiva del canal Teledeporte. La promoción del entorno como un espacio deportivo de primera categoría quedó resuelta de esa manera. Tampoco defraudó la cita en el plano económico, y es que la ciudad, sobre todo en su tejido comercial y hotelero, consiguió generar unos beneficios de casi tres millones de euros. Frutos, en definitiva, que provienen de la sinergia creada entre los organizadores: la Federación, el Ayuntamiento de Almería, la Diputación provincial y la Junta de Andalucía.
El balonmano playa vive en estos momentos su particular periodo de esplendor, teniendo en cuenta que será deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de París 2024 y que se postula como una de las disciplinas que podría formar parte del programa oficial de Los Ángeles 2028. Eventos como el celebrado en Almería, dentro del denominado Arena Handball Tour, contribuyen de manera sólida, con la ayuda de las distintas administraciones, el trabajo de los clubes y la aceptación del público asistente, a que este deporte siga creciendo a nivel mundial.
